马里兰州委员会批准削减1.48亿美元以支持医疗补助和儿童保育

　　

　　马里兰州安纳波利斯(美联社)——周三，马里兰州董事会批准削减1.483亿美元的州开支，以平衡预算，同时将更多资金用于支付儿童保育和医疗补助——民主党州长韦斯·摩尔(Wes Moore)的政府希望这两项优先事项有助于改善停滞不前的州经济。

　　摩尔担任主席的公共工程委员会(Board of Public Works)削减了多个州机构的开支，以应对医疗补助计划和州儿童保育计划超出预期的需求。该委员会还包括财务主管戴维斯(Dereck Davis)和主计长利尔曼(Brooke Lierman)，他们可以在州议会休会期间削减至多25%的州运营预算。

　　摩尔说:“虽然这从来都不是理想的，但我们今天推进的削减是必要的，以确保我们的财政稳定是健全的，并为我们州创造长期的经济增长。”

　　州长强调说，大部分削减是在州政府机构中进行的。他说，当他18个月前上任时，他的工作人员意识到，该州的经济已经停滞了10年，“马里兰州的商业模式已经崩溃”。

　　“这不是政治，这是数学，”摩尔说。“你不可能看到预算继续增加，而经济却继续停滞不前。”

　　支出调整的必要性之所以出现，是因为马里兰州参与一项帮助支付儿童保育费用的州计划的人数超过了预期，而且医疗补助计划参与者的保留率高于预期，因为马里兰州和其他州一样，经历了大流行后的资格审查。

　　当摩尔上任时，大约有2.4万名儿童参加了该州的儿童保育奖学金项目。到2023年底，这一数字已增长到约3.3万名儿童。当他为该州当前的财政年度准备预算时，预计将有3.8万至4万名儿童参加，但截至6月，这一数字已经增长到4万多人。

　　至于医疗补助，马里兰州上周公布的数据标志着长达一年的重新确定过程的结束。马里兰州卫生部门表示，在截至今年4月的12个月里，马里兰州医疗补助计划(Maryland Medicaid)处理了1,540,247份续保申请，其中70%以上获得批准。

　　截至5月31日，医疗补助登记人数为1,684,462人。与COVID-19大流行之前的1,415,631人相比，增加了262,303人。

　　州长预算主管海伦·格雷迪(Helene Grady)告诉董事会，确保符合条件的马里兰人能够负担得起医疗保健和儿童保育是州长和大会的首要任务，通过保持人们的健康和使更多的父母进入劳动力市场来支持经济增长。

　　她说，削减的重点是重新部署未充分利用的资金，以及推迟新的或增加资金的领域。

　　马里兰州共和党人批评了委员会的决定，称这是一种资金转移，而不是真正的预算削减，因为该州未来面临长期的预算赤字。

　　来自东海岸的参议院少数党领袖史蒂夫·赫尔希(Steve Hershey)在一份声明中说:“你会发现，这是一种资金转移和预算诡计，类似于在沙发垫里找硬币，以弥补因有缺陷的预测而导致的医疗补助资金严重不足。”

　　马里兰州首席公设辩护人娜塔莎·达蒂格(Natasha Dartigue)表示，削减预算将损害她的机构，她说，几十年来，该机构一直资金不足，已经“处于危机之中”。

　　“每一美元都很重要，”达蒂格告诉董事会。

　　马里兰州农村委员会执行主任夏洛特·戴维斯也公开反对削减开支。

　　她说:“我们觉得我们的使命与你们正在努力支持马里兰州农村地区和马里兰州整体未来发展的目标相符。”