新西兰通过不开采重要矿产来“外包自己的环境足迹”

　　

　　马丁·布鲁克为您报道

　　当资源部长谢恩·琼斯最近公布他的矿产开采战略草案时，很快就被工党反对派批评为“让新西兰倒退”。一个环保组织甚至称之为“给矿业公司的情书”。

　　但新西兰政府的雄心是，到2035年，该行业的出口额将翻一番，达到20亿新西兰元，并对当地就业和区域经济产生连锁效应，这一雄心值得更广泛的讨论。

　　特别是，反对矿物开采的新西兰人必须问，将采矿的风险有效地外包给其他国家，同时从这些矿物使之成为可能的现代技术中获益，在道德上是否公平和合理。

　　政府的矿业战略旨在制定一份用于勘探的“关键矿产”清单。国际能源机构认为，铜、锂、镍、钴和稀土元素等矿物是当今许多快速发展的清洁能源技术(从风力涡轮机和电网到电动汽车)的重要组成部分。

　　事实上，根据联合国环境规划署(United Nations Environment Programme)的数据，这些关键矿物对于能源系统脱碳越来越重要。矿产战略草案的三大支柱之一是提供“清洁能源转型”所需的矿产。我们如何获取这些矿物是一个重要的问题。

　　新西兰有着丰富的采矿历史，各种各样的资源仍然从地下和露天矿山中开采。反对采矿的历史也很长，特别是在国家公园和保护区，以及私人拥有的山区。

　　此外，人们对采矿对环境、社会和治理的影响也有合理的担忧。首先，它会对环境造成毁灭性的影响，特别是在提取高价值的关键矿物时，往往需要巨大的“条带比”，并产生大量必须储存的废石尾矿。

　　简而言之，条带比代表了为提取一定数量的矿石而必须移动的废料(也称为覆盖层)的数量。例如，覆盖层厚度为100米，矿石厚度为50米，则条带比为2:1。

　　矿石中目标金属的实际浓度(称为“品位”)是另一个需要考虑的因素。例如，铜矿石通常含有约0.5%至2%的铜。高品位矿石可能从条带比高的矿山中开采出来，可能产生大量废石。

　　这些废料被碾碎、液化成泥浆，然后被泵送到尾矿坝后面，随着时间的推移，在那里干涸。随着矿山的发展，尾矿坝的高度会在几十年内增长。

　　有效的管理对矿井和下游人口的安全至关重要。尾矿坝溃坝可导致高速洪涝灾害。但是，海洋黄金公司位于怀伊岛的玛莎矿管理良好且稳定的尾矿储存设施表明，通过充分的工程和环境监管，可以实现什么目标。

　　其次，矿产开采在一些国家引发并加剧了数十年的动乱和内战。与资金冲突联系最紧密的矿物——锡、钨和钽的“三t”——存在于智能手机和笔记本电脑等许多日常产品中。特别是钽被欧盟列为“冲突矿物”。

　　根据美国地质调查局的数据，近年来钽的来源发生了巨大变化。2000年，澳大利亚的钽精矿产量占全球的45%，但到2014年，这一比例降至4%，被矿产丰富但饱受战争蹂躏的刚果民主共和国加丹加省的开采所抵消。

　　新西兰几乎不属于这一类。但是这个国家的矿藏通常是在山区发现的，这些矿藏是由数百万年来与构造过程相关的热量和压力形成的。这些高地地区通常都是美丽的国家公园。

　　与此同时，新西兰将需要使用从本国或其他国家开采的矿物来过渡到绿色能源并维持目前的生活水平。

　　由于没有在自己的后院探索矿产开采潜力，同时从其他来源消耗这些矿产，新西兰正在方便地将自己的环境足迹转移到海外。

　　假设外国的景观和环境更容易被牺牲，会引发严重的伦理和道德问题，这些问题需要在当前有关政府采矿战略草案的辩论中得到解决。

　　一种应对措施可能是新西兰，在它有能力的地方，考虑在其严格的安全和环境法规范围内开采和出口矿产。这将有助于以更可持续的方式分担矿物开采的全球环境负担。

　　这种做法(也可适用于我们向其采购矿物的国家)也符合Māori互惠伦理，tautututuu。这已应用于现代经济和环境思想，并定义为:

　　这是一种本土概念，它赋予社区和企业在社会和环境关系中强调平衡、互惠和共生的道德义务。

　　行为经济学表明，互惠行为可以建立信任，这对长期关系至关重要。秉持互惠原则的国家能够更好地应对复杂的全球挑战，实现联合国可持续发展目标，建立有弹性的供应链，并朝着能源转型所允许的绿色未来努力。

　　考虑到政府要求的关键矿产清单，新西兰需要考虑如何在实践以及道德和伦理上满足新经济的需求。

　　马丁·布鲁克(Martin Brook)是奥克兰大学应用地质学副教授。

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