工党暴露了真相：它对增税计划并不诚实

　　

　　你可能没听说过尼克·托马斯-西蒙兹。但如果工党赢得周四的选举，他将成为基尔?斯塔默爵士(Sir Keir Starmer)新政府中的重要人物。上周，他泄露了秘密。他非常清楚地告诉我们，工党正在计划采取与该党向全国宣布的完全不同的税收和支出计划。

　　“政府还没有进行支出审查，”他在接受电台采访时说。他说:“我们显然不能在对手的情况下做到这一点，我们也一直很开放，我们可能会打开书本，发现情况比现在更糟。我们从来没有逃避过。”

　　当然，这完全是无稽之谈。正如独立的财政研究所(Institute for Fiscal Studies)负责人保罗?约翰逊(Paul Johnson)所说，“账目是公开的，完全透明的。这真的行不通。”斯塔默和他的团队现在已经掌握了判断财政政策方针所需的所有数据。然而，托马斯-西蒙兹公开为今年秋季开始的一系列工党增税做准备。

　　影子财政大臣雷切尔?里夫斯(Rachel Reeves)此前承认，托马斯-西蒙兹使用的借口很荒谬。“我们现在有了预算责任办公室(OBR)，”她说。OBR指的是预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)，负责公布公共财政的详细账目。“你不需要赢得选举就能发现这一点。”

　　但我们知道里夫斯的计划和托马斯-西蒙兹说的一模一样。来自影子内阁的消息人士已经告诉《卫报》，如果工党赢得选举，将在今年年底出台紧急预算。在该预算中，里夫斯希望“采取‘厨房水槽’的方法来提高税收收入”。工党消息人士坦率地说:“这不是他们现在向公众展示的东西。”

　　在这次竞选中，工党的政策立场和真实意图几乎没有受到仔细审查，但所有这些都是累积起来的。影子卫生大臣韦斯·斯特里廷(Wes Streeting)承认，他的政党有超出其宣言的支出计划。在宣言发表后，保罗·约翰逊(又是他)表示，工党“没有提供任何关于资金来源的计划”来支付其政策。

　　言下之意总是工党想要的少量增税只会打击富人和特权阶层。但这不会发生。保守党政府过去14年的一个令人吃惊的事实是，尽管总体税收增加了——考虑到我们的老龄化社会和高债务水平，这并不奇怪——但平均收入者的有效个人税率是1975年以来最低的，低于七国集团(G7)中任何一个国家的水平。换句话说，高收入者已经受到了巨大的挤压。工党的增税不是针对富人，而是针对你。

　　这些说法根本站不住脚。我们得到的承诺是，NHS将得到前所未有的改善，所有这些都来自于填补一些税收漏洞的额外资金。我们被告知，电网将在2030年实现脱碳，成本仅为工党最初预计的五分之一。

　　这一政策尤其鲁莽。该国领先的能源专家表示，无论预算如何，这个目标都是不可能实现的。里夫斯和斯塔默曾表示，这将需要每年额外投入280亿英镑，但现在他们表示，在整个五年的议会任期内，总共投入237亿英镑就可以实现这一目标。

　　据记录，影子内阁财政部首席秘书达伦?琼斯(Darren Jones)曾表示，即便是最初的280亿英镑也是“微不足道”的，工党还需要“数千亿英镑”。琼斯说，工党改变了为该政策提供资金的方式，“听起来好像我们基本上抛弃了整个政策，但我们绝对没有”，琼斯证实——就像托马斯-西蒙兹和斯特里廷一样——工党的税收和支出计划并不像他们所说的那样。

　　而且，税收并不是工党将成本转嫁给公众的唯一方式。在被追问琼斯所说的话时，斯塔默暗示，额外的资金将来自私营部门。私人投资可以实现许多目标，但要求投资者使电网脱碳——这不会带来巨大的或早期的生产率提高——只会意味着他们通过向客户支付更高的账单来获得回报。

　　据彭博经济报道，工党在其支出计划中有200亿英镑的缺口，党内消息人士告诉媒体，他们实际上是在计划重现布莱尔和布朗时代的私人金融倡议政策。在被描述为“公共政策制定中最昂贵的实验之一”后，PFI被联合政府放弃了。

　　很容易看出为什么PFI吸引了斯塔默和里夫斯，就像吸引了托尼?布莱尔和戈登?布朗一样。PFI借款不包括在财政部的资产负债表上，但它允许立即注入现金，从而积累了巨额的长期公共债务。在新工党时代，它的使用在10年内增加了10倍，导致2000亿英镑的公共债务，或每个家庭8000英镑。斯塔默的政党——从不错过任何一个回顾布莱尔时代的机会——似乎准备再来一次。

　　这是工党无法逃避的致命缺陷。历史上每一届工党政府结束时，失业率都比上台时高，原因很简单，那就是工党总是过度征税、过度支出、过度借贷。即使是工党诚实承认的增税意味着斯塔默和里夫斯将把英国的总体税负提高到有史以来的最高水平。

　　但我们知道，共和党并没有告诉我们真相，因为——令人难以置信的是——它公开了自己的不诚实。工党政府将面临另一场债务危机，并计划通过增税来打击普通家庭。