濒危物种法案为华盛顿州的奥林匹克土拨鼠寻求保护

　　

　　生物多样性中心向美国鱼类和野生动物管理局提交了一份请愿书，要求根据《濒危物种法》保护奥林匹克土拨鼠。这种罕见的土拨鼠只在华盛顿州的奥林匹克半岛上发现。

　　该中心濒危物种主任诺亚·格林沃尔德(Noah Greenwald)说:“这些高大、毛茸茸的高山草甸居民是太平洋西北地区的标志，但如果我们不保护它们，它们可能会消失。”“气候变化和奥林匹克半岛狼的消失改变了山区的情况，我们心爱的土拨鼠正在为此付出代价。”

　　奥林匹克土拨鼠是一种独特的大型地面松鼠，生活在高山和亚高山的草甸和岩石斜坡上，它们的大部分栖息地都在奥林匹克国家公园内。它们每年冬眠长达8个月，然后在夏天体重增加一倍。

　　奥林匹克土拨鼠是美国土拨鼠中范围最小、数量最少的。据信，如今只有2000到4000只土拨鼠存活。

　　在20世纪90年代观察到人口严重下降。到2006年，60%的已知奥林匹克土拨鼠栖息地无人居住。郊狼的捕食被认为是这些下降的主要原因。在一项研究中，土狼占所有记录在案的土拨鼠捕食事件的85%。

　　虽然土拨鼠的数量自2000年代中期以来已经稳定下来，但气候变化和土狼仍然是严重的威胁。

　　在历史上，奥林匹克半岛没有土狼，但在20世纪初狼群从该地区被消灭后，土狼就来到了这里。土狼在比狼更高的海拔上捕猎，包括土拨鼠生活的树线以上。

　　促进自然殖民或将狼从不列颠哥伦比亚省重新引入奥林匹克半岛，那里的沿海狼可能是以前在半岛上发现的狼的近亲，可以给土拨鼠更好的生存机会。

　　奥林匹克土拨鼠也受到气候变化的威胁，预计下个世纪，随着树木向山上迁移以适应气候变暖，美国大部分高山草甸栖息地将被摧毁。这将减少和破坏奥林匹克土拨鼠居住的剩余草地栖息地。气候变化也导致春季积雪减少，这使得土狼能够占据更高的地形，使土拨鼠面临更大的风险。

　　格林沃尔德说:“在全球变暖的情况下，像飓风岭那样美丽、鲜花盛开的高山草地是我们面临失去的另一种危险。”“现在是时候大幅减少我们的温室气体污染，拯救奥林匹克土拨鼠等等。”

　　尽管面临着威胁，但奥林匹克土拨鼠并没有受到旅游业的伤害，它们经常被看到在奥林匹克国家公园的热门远足区晒日光浴和觅食，比如飓风岭。2009年，华盛顿州立法机构将它们命名为该州特有的哺乳动物。

　　《濒危物种法》的保护将使该机构能够制定强有力的保障措施和恢复计划，以确保奥林匹克土拨鼠能够存活到未来。该机构现在有90天的时间来决定是否有必要保护奥林匹克土拨鼠。