阿拉巴马州众议院议长对将I-65扩建作为优先事项表示担忧

　　

　　

　　阿拉巴马州众议院议长纳撒尼尔·莱德贝特周四表示，从田纳西州向南延伸至莫比尔的65号州际公路的扩建将是一个漫长而昂贵的过程，不应该成为交通运输的首要任务，而不是其他“紧迫问题”。

　　众议院议长——众议院最有权势的政治人物——表示，他赞成开始在I-65公路上增加额外的车道，因为那里需要这些车道。他还说，他支持阿拉巴马州州长凯·艾维(Kay Ivey)利用燃油税收入来解决该州紧迫的瓶颈问题的做法。

　　“我确实认为我们需要在65岁时努力，我们必须开始，”R-Rainville的莱德贝特说。“问题是将I-65公路从州的一边扩展到另一边不仅需要很长时间，还需要很多钱。我们需要关注眼前的问题。”

　　

　　莱德贝特还表示，该州可以解决I-65车道的拓宽问题，并在西阿拉巴马州修建通往43号国道的额外车道。在过去的几个月里，随着全州各地的地方和州政府官员就阿拉巴马州主要项目的交通优先事项展开辩论，这两个项目一直处于相互对立的状态。

　　他将这种情况与立法机关去年春天的决定进行了比较，立法机关决定同时对杂货提供退税和减税。

　　今年5月，州议员通过了一项退税计划，要求单身人士获得150美元的退税，已婚夫妇获得300美元的退税。这些支票预计将于12月1日发出。9月1日，该州的食品杂货销售税从4%降至3%。

　　莱德贝特说:“我告诉州长，我们可以两者兼顾，我们做到了，也能够做到。”“我认为我们需要同时进行(43号国道和65号州际公路的拓宽)。但我们必须以商业的方式来做这件事。”

　　他的评论呼应了阿拉巴马州州长凯·艾维(Kay Ivey)，后者在9月份表示，这两个项目可以同时发生，不应被视为“非此即彼的命题”。

　　I-65的部分路段是扩建工程的一部分。艾维政府在8月底宣布了一项5亿美元的一揽子计划，其中包括扩大从Alabaster到Calera的州际公路。

　　

　　共和党副州长威尔·安斯沃思(Will Ainsworth)是2026年可能的州长候选人，他通过抓拍交通拥堵的照片，并在推特上表达他对该州主要南北州际公路状况的不满，带头推动了I-65车道的优先加宽。

　　他的努力引起了前总统唐纳德·特朗普的注意，特朗普在8月份承诺，如果他明年赢得连任，将把I-65作为优先事项。

　　“威尔是我的好朋友，”莱德贝特说。“我很喜欢他。如果他竞选州长，我会支持他。我们并不是在所有事情上都意见一致。”

　　

　　安斯沃思是该州的第二号民选官员，他批评了艾维政府的交通优先事项，重点是在43号国道上增加从蒙德维尔到托马斯维尔的大约80英里的车道，并穿过阿拉巴马州西部的农村。他说，这个被称为西阿拉巴马高速公路走廊的项目“交通量不到I-65的1/20”。

　　此后，安斯沃思澄清说，他支持该项目，并于8月拜访了托马斯维尔市长谢尔登·戴，讨论了该项目。安斯沃思认为，应该寻求联邦资金来支付该项目。

　　“安斯沃思副州长同意莱德贝特议长的观点，即我们可以同时解决当前的交通问题和扩大I-65的长期目标，”安斯沃思的副幕僚长凯瑟琳·富勒(Catherine Fuller)说。“他的立场一直是，(阿拉巴马州交通部)拖延I-65号公路拓宽的时间越长，完成的时间就越长，所以现在是开始项目的时候了。”

　　

　　阿拉巴马州参议员克里斯·艾略特(Chris Elliott, R-Josephine)表示，他对莱德贝特的做法以及艾维的立场感到担忧，因为“资源是有限的”，交通项目的成本正在上升。

　　Elliott说:“实现这些目标所需的资源将要求我们继续关注项目的有效性。”

　　埃利奥特已经敦促艾维大学政府公布西阿拉巴马州高速公路走廊的成本估算。ALDOT的工程师们表示，目前还没有一个对整个项目的总体成本估算。本项目为渐进式设计-建造，由国家在施工前就设计和工程合同进行谈判和执行。该项目将分几个部分进行，而不是一次性完成，也没有明确的完成时间表。

　　交通部官员表示，一旦部分完工，在其他部分正在建设时，它就可以通车。

　　艾略特表示担心，州政府会以未来的燃油税收入为抵押借款来支付该项目，并阻碍未来的政府追求他们的交通优先事项。该州官员承认，他们可以从未来的燃油税收入中借入30%至35%的资金来推进该项目。

　　艾略特还对西阿拉巴马高速公路走廊缺乏联邦参与表示担忧。

　　埃利奥特说:“问题是他们没有一个预算数字，一个成本估计，而这是另一个成本可能比提议增加一倍的项目。”在获得艾维管理部门支持的其他项目之前，我将优先考虑交通问题。