随着寄养家庭需求的增长，看看科罗拉多州的寄养家庭

　　

　　

　　丹佛——肯德尔·吉辛斯基住在伊利市一个安静的社区。她的家一点也不。

　　每天，吉辛斯基都在努力照顾亚历克斯、卡拉和达米安——这三个以最忙碌的方式进入她生活的兄弟姐妹。

　　“他们是紧急安置，”Gizinski说。“我接到电话，两个小时后，他们就出现在我家门口了。”

　　

　　艰难的开始

　　2022年，科罗拉多州将亚历克斯、卡拉和达米安从他们的亲生父母身边带走。这三人正在遭受医疗忽视，他们的亲生父母正在从药物滥用中恢复过来。

　　孩子们需要立即找到一个寄养家庭，吉辛斯基很高兴把他们作为紧急替代。

　　吉辛斯基早就知道她会成为一个养母。当她还是个孩子的时候，她会假装她的玩具娃娃是寄养的孩子。成年后，她养育了20个孩子。

　　以亚历克斯、卡拉和达米安为例，他们被安置的严重创伤使吉辛斯基很难接近他们。

　　“我醒来时，一个警察在摇我，”亚历克斯回忆说。“真的很可怕。”

　　兄妹俩很少说话，除了亚历克斯。作为长子，他会为弟弟妹妹说话，经常扮演父母而不是兄弟的角色。最终，吉辛斯基能够进入他们的内心，反之亦然。

　　“我爱上了他们的个性，他们的不同，他们的古怪和杜鹃，”吉津斯基说。“他们从未离开过。”

　　去年，Gizinski正式收养了这对兄弟姐妹，他们一起创造了一生美好的回忆。

　　

　　需要寄养家庭

　　不幸的是，这三人的故事在科罗拉多州太常见了:孩子们在最后一刻需要一个家，州政府拼命地想找到一个愿意收留他们的成年人。如果没有及时找到一个家，孩子们可能会被迫睡在科罗拉多州人类服务部办公室或他们的社会工作者家里。

　　“不幸的是，这就是现实，”寄养家庭主管阿莫斯·埃斯皮诺萨(Amos Espinosa)说。“这是一场混战。”

　　埃斯皮诺萨是诺斯格伦格里菲斯儿童中心的项目经理，这是一家支持15个寄养家庭的非营利组织。埃斯皮诺萨说，他的职责包括招聘，这一过程变得越来越困难。他说，新员工同意成为养父母，但在第一次经历不愉快后就离开了这个系统。

　　埃斯皮诺萨说:“这是一个不断的旋转门。“我们失去的养父母可能比得到的养父母要多。”

　　科罗拉多州儿童、青年和家庭办公室的数据显示，在过去三年中，养父母的年流失率为12%。截至2023年5月，该州有2008家获得许可的寄养家庭。与此同时，寄养系统中有3535名儿童。

　　养父母的许可程序漫长而紧张。新兵需要接受背景调查、面试和定期家访。埃斯皮诺萨估计，许可程序可能短至三个月，但很可能需要长达一年的时间。

　　埃斯皮诺萨说:“需求在不断增长，但人们对我们的兴趣似乎并没有增加多少。”

　　

　　关注统一

　　尽管对寄养父母的需求正在增长，科罗拉多州的官员正在尽最大努力解决住房短缺的问题。在过去的一年里，该州有2200多名寄养儿童与亲生家庭成员团聚。

　　科罗拉多州儿童福利部门的科瑞·埃尔格说:“我们设定了一个目标，即必须离开家的儿童和年轻人的最初安置中，有50%将与他们的亲属在一起，我们在2024年实现了这一目标。”

　　埃尔格展示的数据为科罗拉多州的培育未来描绘了一幅令人鼓舞的画面。今年到目前为止，进入寄养家庭的儿童中，有近60%最初是由家庭成员安置的，截至5月份，有40%仍与家庭成员住在一起。

　　埃尔格认为，对寄养儿童来说，团聚是最好的情况。2023年，科罗拉多州将2239名儿童从寄养家庭中释放出来，与家人团聚。

　　埃尔杰说:“我们真的有责任不惜一切代价让他们和家人在一起。

　　虽然统一是目标，但结果往往喜忧参半。

　　格里菲斯中心的首席项目官肯尼斯·林格尔(Kenneth Lingle)说:“整个过程的关键是让父母在孩子改变的同时也改变。”“很多时候他们都在努力，但很容易掉以轻心。”

　　州数据显示，2023年退出科罗拉多州寄养的儿童中有17%重新进入了该系统。

　　这个问题并非没有后果。随着孩子们继续回到寄养家庭，他们的年龄开始成为一个因素。领养的孩子年龄越大，他们就越有可能被安置在不同的地方。

　　科罗拉多州12至14岁的寄养儿童平均有3个寄养家庭，而15岁及以上的寄养儿童平均有4个寄养家庭。

　　林格尔说:“我们必须非常小心孩子和家庭之间的匹配。”

　　林格尔认为，如果寄养儿童过快与家人团聚，可能会引发恶性循环。

　　林格尔说:“如果你让孩子们在一个完全不同的环境中取得进步，然后他们回到自己的家庭环境中面对挑战，却没有做好准备，那么很可能不会成功。”

　　

　　稳定的结局

　　在吉辛斯基的家里，寄养的动荡已经成为过去。亚历克斯已经适应了他大哥的角色，而不是父亲，卡拉和达米安一点也不安静。

　　“他们是少数，”吉津斯基说。

　　虽然有20个孩子来了又走，但吉津斯基认为她的家是一站式商店。如果寄养儿童被安置在她的照料下，他们会一直待到父母准备好把他们接回去。她的小三重奏就是最好的例子。

　　由于无法回到父母身边，吉辛斯基决定把她的家变成亚历克斯、卡拉和达米安的永久安全空间。

　　“我是一站式的养母，”Gizinski说。

　　这对兄弟姐妹感到很幸运，他们用动荡的生活换来了永久的生活。

　　“任何人能有她这样的妈妈都是幸运的，”亚历克斯说。

　　那些有兴趣成为养父母的人可以通过这个链接找到资源和其他信息。

　　编者按:丹佛7 360 |深入探讨了对科罗拉多人最重要的话题的多个方面，带来了不同的观点，这样你就可以对这些问题做出自己的决定。要评论这个或其他360深度故事，请发送电子邮件至360@Denver7.com或使用此表格。点击这里查看更多360度|深度报道。