教会领袖敦促州长凯·艾维停止第一次氮气缺氧处决

　　

　　

　　周一，130多名牧师、牧师和宗教领袖签署了一封致州长凯·艾维(Kay Ivey)的信，敦促州长停止原定于周四在阿拉巴马州实施的首例缺氧氮死刑。

　　“我们敦促您立即暂停定于1月25日执行肯尼斯·史密斯的计划，并要求在使用缺氧氮方面更加透明，”这封信说，其支持者代表了十多个基督教教派，以及犹太教和穆斯林信仰的领袖。

　　“请不要让阿拉巴马州继续使用未经测试和冒险的执行方法。神的话很清楚:所有的生命都是宝贵的。有生命就有希望。”

　　艾维的选民服务主管帕姆·拜(Pam Bye)在州长办公室外的州议会大厦走廊上接受了这封信。

　　该州计划在周四中午12点开始的30小时内处决肯尼斯·尤金·史密斯。一份修订后的新死刑执行方案要求囚犯通过面罩呼吸氮气，从而剥夺他的氧气。方案上说氮将持续15分钟，或者在心电图显示为平稳后5分钟，以时间较长的为准。

　　2018年，立法机关批准了氮气缺氧死刑。没有一个州使用过这种方法，阿拉巴马州对如何使用这种方法保持沉默，直到2023年8月，总检察长办公室要求阿拉巴马州最高法院授权处决史密斯，才公布了修订后的协议。

　　史密斯要求联邦法院阻止执行死刑。在美国第11巡回上诉法院审理的一个案件中，史密斯的律师辩称，阿拉巴马州执行死刑的计划存在不确定性和风险，包括空气可能会渗入面具周围，延长执行时间或造成短暂的死亡，比如让史密斯处于植物人状态或引发中风。他们还担心史密斯在执行死刑时可能会呕吐到面具上并窒息。

　　阿拉巴马州副检察长埃德蒙·拉库尔告诉法庭，这种方法将是无痛的，人道的。他引用了一位曾协助过氮气缺氧自杀的专家证人的证词。

　　史密斯的精神顾问杰夫·胡德牧师(Rev. Jeff Hood)计划在行刑室里与史密斯一起祈祷，他对这一程序的潜在危险表示担忧。胡德的律师给阿特莫尔的霍尔曼惩教所(Holman Correctional Facility)的典狱长写了一封信，要求对胡德和其他将在行刑室的人提供保护。

　　他提出的要求清单包括为关押室中的人员提供氧气，以及在紧急情况下在监狱配备医护人员和救护车。

　　这些宗教领袖在周一递交的信中表达了同样的担忧。

　　他们写道:“如你所知，缺氧氮是一种未经测试的实验程序，会给那些希望陪伴死刑犯进入行刑室的精神顾问、其他监狱工作人员和证人带来潜在的不适当风险。”

　　这封信后来写道:“我们都相信，生命结束时的精神旅程是神圣不可侵犯的，我们所生活和崇拜的国家需要我们做出回应。”

　　1988年，史密斯在阿拉巴马州北部科尔伯特县伊丽莎白·多琳·塞内特的家中两次被陪审团定罪。Sennett是一位牧师的妻子，她被殴打和刺伤了好几次。史密斯被受害者的丈夫雇佣来实施谋杀，他承认了自己在犯罪中的角色，自1996年以来一直被判死刑。

　　阿拉巴马州曾试图在2022年11月以注射死刑的方式处决史密斯，但由于执行小组无法启动静脉注射管道，因此取消了该程序。史密斯声称，他遭受了生理和心理上的痛苦，因为他被绑在轮床上，被针扎了好几个小时，试图抽血未遂。

　　在一场试图阻止第二次注射死刑的诉讼中，史密斯说，该州有一种替代方案，即氮气缺氧。在诉讼之时，尚不清楚该协议何时准备就绪。史密斯的律师说，他仍然相信氮气缺氧是一种潜在的替代方案，但该州的协议并不能充分防范计划中可能出现的失败。

　　蒙哥马利第一基督教会(基督门徒会)的牧师谢恩·伊斯纳(Shane Isner)周五上午在国会大厦台阶上发表讲话，在把信送到州长办公室之前，他提到了圣经中关于罗马总督本丢·彼拉多(Pontius Pilate)的故事，他在耶稣被钉十字架之前主持了对耶稣的审判。

　　伊斯内尔说:“我们敦促我们的州长，记住我的宗教传统中另一位州长，他急于对别人的生命洗手不干，我们要求这位州长暂停死刑。”“为什么这么急着处死这个人呢?不需要。囚犯不是小白鼠。他们仍然是按照上帝的形象被造的。我们提醒你们，他是一位不急于审判，不急于定罪，不急于执行的神。所以我们也不应该害怕。”