当经济不景气时，这家始于湾区的连锁店却蒸蒸日上

　　

　　在美国空荡荡的购物中心的墓地里，它们在一夜之间变成了现实：橙色和黑色的标志预示着幽灵万圣节的到来。除了落叶和南瓜味拿铁，很少有秋天的先兆像精灵一样。虽然美国现在有1500多家精灵万圣节商店，但这个改变10月31日节日的开创性概念起源于旧金山湾区的一家女装店。

　　这家店最初的名字是Spirit Women 's Discount Apparel，这与它未来的品牌重塑巧合得很。20世纪80年代初，乔·马弗（Joe Marver）在卡斯特罗谷（Castro Valley）的购物中心经营这家店，当时生意并不兴隆。于是，在一个致命的秋天，他把休闲裤和衬衫的架子推到一边，为一些万圣节商品让路。他的第一次临时度假活动在30天内就销售了价值10万美元的商品。

　　“所有的利润都指向万圣节，”马弗后来告诉《旧金山观察家报》（San Francisco Examiner），“其他一切都是浪费。”(对类似圣诞模式的短暂尝试以失败告终。“竞争太激烈了。加油站也过圣诞节。每个人都过圣诞节，”马弗说。)

　　其他企业家则持怀疑态度：一家每年只开一个半月的季节性商店，怎么可能维持整个公司的运营？他的策略很简单，只是依赖于大量的猜测。从2月份开始，买家开始订购即将到来的10月份的商品。这需要一些流行文化的远见，以及一些幸运的突破。例如，《审查员》报道，1995年，“授权天才押错了《护林员》。”当孩子们真的很想成为新的白色游侠时，商店里堆满了蓝色游侠的服装，他在1994年底被介绍到这个系列中。

　　到了5月，Spirit Halloween的员工开始寻找空店面。然后，他们会向房东提出短期租赁建议。这是一个双赢的局面：幽灵万圣节得到了它需要的空间，房东可以在等待一个更永久的租户的同时赚一些钱。这种不寻常的安排使幽灵万圣节成为一个迷人的经济标志。当经济蓬勃发展，零售商熙熙攘攘时，Spirit却举步维艰。

　　在20世纪90年代末和21世纪初，强劲的美国经济将精神挤出了市场。“人们不想和我们说话，”马弗告诉《奥克兰论坛报》；房东们在等待10年的租户，而不是昙花一现的万圣节商店。“这一年对我们来说是非常可怕的一年，”马弗在1995年说。“经济似乎正在好转。”

　　多年来关于幽灵万圣节的简介——其中绝大多数的标题都是各种各样的“吓跑生意”——成为流行文化品味的标志。1993年，买家们争相购买希拉里和比尔·克林顿（Hillary and Bill Clinton）、“比维斯和大头蛋”（Beavis and Butt-Head）以及亚西尔·阿拉法特（Yasser Arafat）的面具。

　　在90年代，其他受欢迎的选择是《超级战队》（Power Rangers）、金·凯瑞（Jim Carrey）的《面具》（the Mask），以及《法官我知道》（Judge Iknow），该剧讲述的是兰斯·伊托（Lance Ito）法官的故事，他当时正在主持O.J.辛普森（oj Simpson）的审判。在最近的一次旅行中，《死侍》（Deadpool）、《小丑》（Joker）和《Beetlejuice》占据了书架。

　　尽管Spirit万圣节的发言人Marisa Uzzolino拒绝回答SFGATE公司最近寻找零售职位空缺的难易程度——“我们不能透露我们的经营秘密，”她说——很明显，当美国的购物中心步履维艰时，Spirit却蓬勃发展。今年，它将开设有史以来最多的门店。1993年，旧金山湾区只有10家精灵万圣节店，现在全美有1525家。乌佐利诺说，该公司开设了5万个季节性工作岗位来填补门店的空缺。（感兴趣的求职者可以发短信“reaper”到85000申请。）

　　遗憾的是，没有最早的精灵万圣节的痕迹。原来的圣玛丽亚大道店关闭了，1999年，马弗把公司卖给了斯宾塞礼品公司。带着这笔钱，他搬到了华盛顿州的特威普小镇，在那里开了一家旅馆。如今，对于马弗来说，万圣节是一年中比较压抑的时间。

　　“我有200到300个孩子来玩不给糖就捣蛋的游戏，”他去年对KQED说。“它只是勾起了我的回忆。”

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