工党对私立学校的攻击是对民主本身的险恶威胁

　　

　　

　　工党的私立学校政策正在酝酿一场灾难。伊维特·库珀(Yvette Cooper)无法解释被迫离开私立学校的孩子们会发生什么，这只不过是该党除了纯粹的怨恨之外无法用任何术语解释这项政策的观点的最新例子。

　　这是一个熟悉的故事。工党的支持者常常把对私立学校学费征收增值税说成是“公平”问题;按实际价值计算，公立学校对每个学生的投入已经下降，因此私立学校必须为此买单。

　　这是双重思想的一个非同寻常的例子。在一个教育部门受到谴责的政策——削减学校开支——如果适用于另一个部门，就会突然变得合理。对一个教育部门施加财政打击显然是错误的，但突然之间，如果对工党不喜欢的学校施加财政打击，就变得可以接受了。

　　然而，这一政策对民主构成了更深层次的威胁。世界上所有的政治花言巧语都无法掩盖这样一个事实:对学费征收增值税将剥夺更多的人选择孩子就读学校的能力。纵观历史，极权主义政权一直试图控制教育。工党的政策等于说，父母在为孩子提供的教育上没有选择。

　　在他们的世界里，孩子上哪所学校根本不是父母的选择，而是国家的选择。你可能喜欢也可能讨厌私立学校。你不能否认的是，他们为那些不喜欢国家提供的东西的父母提供了选择。

　　工党声称，它不希望废除私立学校，这否认了它的历史，并要求英国中间选民接受对私立学校的攻击不是基尔·斯塔默爵士对他的极左的讨好——这是一个纯粹的政治决定，旨在让左翼人士进入营地，与父母选择孩子接受教育的自由无关。

　　但不可否认的是，私立学校的成功对工党来说是一种尴尬，它提醒着工党，只要有足够的资金分配给教育，就能取得什么成就;如果教育提供者倾听父母的需求，而不是告诉他们需要什么，就能取得什么成就。

　　工党敌视私立学校的唯一理由是，送孩子上私立学校的机会受到收入的限制。他们的回应是让中等收入的父母更难把孩子送到私立学校。在增值税规定下，独立教育将变得更加精英化，只有超级富豪才能接受。这一政策不仅仅是嫉妒政治。这是更危险的事情，具有讽刺意味的是，类似于我们从普京那里看到的:不要与反对你的人争论，摧毁他们，让他们闭嘴。

　　可悲的是，还有另一种方式。伦敦卓越学院(London Academy of Excellence)是一所公立六年级学院，已经实现了工党政府对公立教育的一切期望。该校的入学政策厚脸面地歧视来自弱势地区的本地申请者，每年都有大量学生进入牛津或剑桥，其余的很多人进入罗素集团大学。它的成功很大程度上得益于包括伊顿公学在内的一些私立学校的合作。

　　为什么工党看不到，对英国的孩子和他们的父母来说，与独立部门合作是一种更好的前进方式，而不是试图扼杀它?

　　马丁·斯蒂芬是圣保罗中学的前高级校长，也是罗罗的总督伦敦卓越学院从2011年成立到2023年